होली का त्यौहार नजदीक था, लेकिन सूरजपुर गाँव में खुशी की जगह एक गहरा डर पसरा हुआ था। बुजुर्ग औरतें एक-दूसरे को चेतावनी दे रही थीं — “जितनी भी नई नवेली दुल्हनें हैं, उन्हें होली से पहले मायके भेज दो। वरना अनर्थ हो जाएगा।” मेघा अपनी माँ सुमित्रा के साथ रसोई में बैठी थी। उसके…
एक ऐसा गांव जिसकी हवाएं भी डर से कांपती थीं। चारों ओर खेत, टूटी सड़कें और रात होते ही एक ऐसा सन्नाटा जो रोंगटे खड़े कर दे। मानो किसी अदृश्य शक्ति ने पूरे गांव को अपनी मुट्ठी में जकड़ रखा हो। पिछले कुछ समय से हर रात एक न एक इंसान गायब हो जाता था…
“माँ, माँ… मुझे मत छोड़ो। मैं घर पर रहकर पढ़ूँगी, मुझे यहाँ मत छोड़ो!” रागिनी की आवाज़ कंपकंपा रही थी। “चुप रहो! सब देख रहे हैं। अब तुम स्कूल में नहीं, कॉलेज में हो।” पिता राकेश ने झिड़का। माँ सुनीता और पिता राकेश उसे खींचते हुए कमरा नंबर 13 की तरफ ले जा रहे थे।…
यह कहानी एक सच्ची घटना पर आधारित है जो राहुल के साथ घटी थी। राहुल एक साधारण कॉलेज छात्र था जो अपनी पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए रात को एक छोटे से पिज्जा शॉप में पार्ट-टाइम काम करता था। वह मेहनती था और हर छोटे-बड़े काम को पूरी लगन से करता था। एक रात,…
रात के बारह बज रहे थे। दिसंबर की हल्की ठंड में चिंचवड रेलवे स्टेशन, पुणे, लगभग सुनसान पड़ा था। पुणे-मुंबई एक्सप्रेस नौ घंटे लेट थी। बाकी सभी यात्री दूसरी ट्रेनों या वाहनों से जा चुके थे, लेकिन विक्रम अकेला उस प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा था। थके हुए कदम, बोझिल आँखें — और दिल में एक…
अस्पताल के गलियारे में डॉक्टर शर्मा की आवाज़ गूंज रही थी — “लाश कहाँ गई? मैं उसके परिवार को क्या जवाब दूंगा? जाओ, ढूंढकर लाओ!” वहाँ काम करने वाले पुराने कर्मचारी रहीम चाचा अपने साथियों के साथ पूरे अस्पताल में उस लाश को ढूंढते रहे, पर लाश मिली नहीं — जैसे हवा में घुल गई…
आधी रात के सन्नाटे में एक युवक अपना बैग थामे तेज़ कदमों से घर की ओर बढ़ रहा था। उसके चेहरे पर अजीब घबराहट थी — जैसे उसे किसी अनदेखे खतरे का आभास हो रहा हो। जैसे ही वह गाँव के पुराने कुएँ के पास पहुँचा, उसका पूरा बदन पसीने से भीग गया। कुएँ की…
शादी के बाद अनन्या राजस्थान की पुरानी हवेली पहुंची। सावित्री देवी बोलीं, “यह काली मंदिर का धागा है, हल्दी के बाद पहनना। हल्दी की महक दुल्हन को कमजोर करती है।” अनन्या मुस्कुराई। पांच दिन बाद शादी हुई। राहुल ने कहा, “आठ घंटे का सफर है, पहले पुश्तैनी हवेली चलेंगे।” रास्ते में एक सुनसान हवेली दिखी।…
अर्जुन दिल्ली से उत्तराखंड के अपने गांव लौट रहा था। उसका दोस्त विक्रम भी साथ था, जो पहाड़ी खूबसूरती देखने आया था। “विक्रम, ध्यान रखना यार। यहां शाम सात बजे के बाद बाहर मत निकलना।” अर्जुन ने गंभीरता से कहा। विक्रम हंसा, “अरे यार, तुम भी डरा रहे हो। मसूरी, शिमला में तो रात को…
यह घटना मेरे साथ एक साल पहले घटी थी। हमारे फाइनल एग्जाम्स नजदीक आ रहे थे और मुझे अभी भी बहुत ज्यादा तैयारी करनी बाकी थी। आमतौर पर हमारे इडन हिल स्कूल की लाइब्रेरी शाम पांच बजे बंद हो जाती थी, लेकिन एग्जाम्स की वजह से स्कूल प्रशासन ने फैसला किया था कि लाइब्रेरी आधी…