गंगापुर गाँव में राजेश और उसकी पत्नी सीमा अपने दो बच्चों आदित्य और प्रिया के साथ रहते थे। यह परिवार बहुत गरीब था। राजेश दिन में ऑटो चलाता था और शाम को सीमा के साथ मजदूरी करके घर लौटता था। दोनों बच्चे पढ़ाई में बहुत अच्छे थे और सीमा एक उत्कृष्ट रसोइया थी। उसके हाथ का खाना सभी को बहुत पसंद आता था।
कुछ वर्षों तक जीवन सुचारू रूप से चलता रहा। लेकिन समय के साथ राजेश गलत संगत में पड़ गया। जल्द ही उसने अपने दोस्तों के साथ शराब पीने की आदत डाल ली। पहले तो वह सप्ताह में एक-दो बार पीता था, लेकिन धीरे-धीरे यह उसकी लत बन गई। घर का पैसा गायब होने लगा। सीमा को एहसास हुआ कि राजेश शराब खरीदने के लिए पैसे चुरा रहा था।
जब भी वह नशे में घर लौटता, सीमा उसे समझाने की कोशिश करती, “तुम ऐसा क्यों कर रहे हो? तुम रोज नशे में घर आते हो। क्या तुम्हें नहीं दिखता कि इससे कितना नुकसान हो सकता है? अगले महीने हमें आदित्य और प्रिया की स्कूल फीस भरनी है। कृपया शराब पीना बंद करो। यह तुम्हारी सेहत भी खराब कर रहा है।”
लेकिन राजेश अपनी लत में खोया रहता और कभी नहीं सुनता। वह बस घर आकर सो जाता।
एक रात नशे में घर लौटते समय राजेश ने अंधेरे में तेज रफ्तार से आ रहे एक ट्रक को नहीं देखा और उसका ऑटो भयानक दुर्घटना का शिकार हो गया। राजेश को गंभीर चोटें आईं और कई हड्डियां टूट गईं। वह न तो ठीक से चल सकता था और न ही काम पर जा सकता था। अस्पताल के बिल चुकाने के बाद परिवार के पास दो वक्त के खाने के लिए भी पैसे नहीं बचे।
सीमा सोचती रही कि मजदूरी के अलावा वह और क्या कर सकती है। तभी उसकी बेटी प्रिया उसके पास आई, “माँ, आज स्कूल में हमें डांट पड़ी क्योंकि हमारी फीस जमा नहीं हुई थी।”
सीमा अपने विचारों में खोई रही और चुप रही। प्रिया ने जोर से आवाज लगाई, “माँ, क्या सोच रही हो? मैं कब से बुला रही हूँ।”
“कुछ नहीं बेटा, तुम कुछ कह रही थी?”
“माँ, मैं अब छोटी बच्ची नहीं हूँ। पहले आप बताओ, आप क्या सोच रही थीं?”
“बेटा, तुम जानती हो तुम्हारे पिताजी अब काम नहीं कर सकते। मैं सोच रही थी कि जब तक वे ठीक नहीं हो जाते, मुझे कुछ छोटा-मोटा काम करके थोड़े पैसे कमाने चाहिए। कम से कम तुम्हारी स्कूल फीस तो भर सकूं।”
“माँ, मेरे पास एक आइडिया है। आप इतना स्वादिष्ट खाना बनाती हो। क्यों न हम एक छोटा सा खाने का ठेला लगाएं? आप पाव भाजी, छोले भटूरे और अन्य व्यंजन बना सकती हो। मुझे पता है लोग आपके खाने को पसंद करेंगे।”
सीमा को यह विचार पसंद आया। अगले ही दिन उसने एक छोटी सी रेहड़ी किराए पर ली और खाना बेचना शुरू कर दिया। सभी उसके खाने का आनंद लेते थे। आदित्य और प्रिया भी उसकी मदद करते थे। थोड़े ही समय में उसका ठेला बहुत लोकप्रिय हो गया।
कुछ हफ्तों बाद राजेश अपनी चोटों से उबर गया। अपनी गलतियों का एहसास होने पर एक दिन वह सीमा के ठेले पर आया और बोला, “सीमा, मुझे माफ कर दो। मैंने बहुत बड़ी गलती की है। मैं वादा करता हूँ कि अब कभी शराब नहीं छुऊंगा।”
सीमा ने उसे माफ कर दिया और कहा, “ठीक है, मुझे बस खुशी है कि तुम्हें अपनी गलती का एहसास हुआ। अब मेरे मशहूर खाने को चखो। मुझे पता है तुम्हें भूख लगी होगी।”
हंसते हुए सीमा ने उसे पाव भाजी परोसी। उस दिन से राजेश ने फिर कभी शराब नहीं पी। सीमा का छोटा सा रोडसाइड ठेला धीरे-धीरे एक होटल में बदल गया। दिन-ब-दिन उसने कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प से अपना व्यवसाय बढ़ाया। राजेश और उसका परिवार फिर से अच्छा जीवन जीने लगा।
“सकारात्मक सोच और दृढ़ इच्छाशक्ति से हर मुश्किल को आसान बनाया जा सकता है। जीवन बदलने के लिए केवल कड़ी मेहनत और समर्पण की आवश्यकता है।”