एक समय की बात है, एक दयालु मां बकरी अपने सात छोटे बच्चों के साथ रहती थी। वह उनसे बहुत प्यार करती थी। एक दिन, उसे जंगल से खाना लाना था। घर से निकलने से पहले, उसने अपने बच्चों को इकट्ठा किया और कहा, “भेड़िए से सावधान रहना! वह बहुत चालाक है और मेरा रूप धरकर तुम्हें धोखा दे सकता है। लेकिन तुम उसे उसकी कर्कश आवाज और काले पंजों से पहचान लोगे।” बच्चों ने सावधान रहने का वादा किया, और मां निश्चिंत होकर चली गई।
थोड़ी देर बाद दरवाजे पर दस्तक हुई। “दरवाजा खोलो मेरे प्यारे बच्चों, तुम्हारी मां तोहफे लेकर वापस आ गई है!” एक आवाज ने पुकारा। लेकिन बच्चों ने कर्कश स्वर सुना और कहा, “तुम हमारी मां नहीं हो! तुम्हारी आवाज खुरदरी है – तुम भेड़िया हो!” चालाक भेड़िया एक दुकान गया, चॉक खरीदकर खाया ताकि उसकी आवाज मुलायम हो जाए।
वह वापस आया और फिर दस्तक दी, “दरवाजा खोलो, तुम्हारी मां आ गई है!” लेकिन बच्चों ने खिड़की से उसके काले पंजे देखे और चिल्लाए, “हमारी मां के पास काले पंजे नहीं हैं! तुम भेड़िया हो!”
दृढ़संकल्पित भेड़िया एक नानबाई के पास गया और कहा, “मेरे पैर में चोट लग गई है, इस पर आटा लगा दो।” नानबाई ने ऐसा कर दिया। फिर भेड़िया एक आटा पीसने वाले के पास गया और धमकाकर कहा, “मेरे पंजों पर आटा छिड़क दो!” डरे हुए आटा पीसने वाले ने उसकी बात मान ली। अब उसके पंजे सफेद हो गए थे।
भेड़िया वापस आया और पुकारा, “दरवाजा खोलो बच्चों, तुम्हारी मां घर आ गई है!” बच्चों ने पंजे दिखाने को कहा। सफेद पंजे देखकर उन्होंने सोचा कि यह सुरक्षित है और दरवाजा खोल दिया। लेकिन यह भेड़िया था! वे चिल्लाए और छुप गए – एक मेज के नीचे, एक बिस्तर में, एक चूल्हे में, एक रसोई में, एक अलमारी में, एक सिंक के नीचे, और सबसे छोटा घड़ी के डिब्बे में। भेड़िए ने छह को ढूंढकर पूरा निगल लिया, केवल सबसे छोटा बच गया। संतुष्ट होकर, वह एक घास के मैदान में गया, एक पेड़ के नीचे लेट गया और सो गया।
जब मां बकरी वापस आई, तो उसने दरवाजा खुला, घर अस्त-व्यस्त और अपने बच्चे गायब पाए। उसने उनके नाम पुकारे जब तक सबसे छोटे ने घड़ी के डिब्बे से जवाब नहीं दिया। उसने बताया कि कैसे भेड़िए ने उन्हें धोखा दिया। दुखी मां और सबसे छोटा बच्चा घास के मैदान में गए और भेड़िए को खर्राटे लेते हुए पाया। उसके पेट में हरकत देखकर मां को लगा कि उसके बच्चे अभी भी जिंदा हो सकते हैं।
उसने सबसे छोटे को कैंची, सुई और धागा लाने को कहा। सावधानी से उसने भेड़िए का पेट काटा। एक-एक करके छह बच्चे बाहर कूदे, सुरक्षित और स्वस्थ, क्योंकि भेड़िया इतना लालची था कि उसने उन्हें चबाया ही नहीं था। खुशी से वे अपनी मां से लिपट गए।
मां ने अपने बच्चों से भारी पत्थर इकट्ठे करने को कहा। उन्होंने भेड़िए के पेट को पत्थरों से भर दिया और उसे सी दिया। जब भेड़िया जागा, तो उसे प्यास लगी और वह भारी महसूस कर रहा था। जब वह एक नाले से पानी पीने झुका, तो पत्थरों का वजन उसे नीचे खींच ले गया और वह डूब गया। सातों बच्चे और उनकी मां घास के मैदान में नाचे, चिल्लाते हुए, “भेड़िया मर गया!” और वे खुशी से हमेशा के लिए रहे।
यह कहानी हमें सिखाती है कि अजनबियों पर भरोसा नहीं करना चाहिए, चाहे वे कितने भी मीठे शब्द बोलें। माता-पिता की सलाह हमेशा सुननी चाहिए और मुश्किल समय में एकजुट रहना चाहिए। बुराई का अंत हमेशा बुरा होता है।