एक समय की बात है, एक किसान की बेटी का एक प्रेमी था। हर शाम वह उसके घर खाना खाने आता था। हमेशा की तरह लड़की तहखाने से बीयर लेने गई। एक दिन जब वह तहखाने में गई, तो उसने ऊपर देखा और अचानक लकड़ी के एक बीम में लटका हुआ हथौड़ा देखा। वह हथौड़ा वहाँ बहुत समय से था, लेकिन किसी कारण से उसने इसे पहले कभी नहीं देखा था।
वह सोचने लगी और अचानक उसे लगा कि यह हथौड़ा बहुत खतरनाक है। उसने सोचा, ‘अगर हमारी शादी हो जाए और हमारा एक बेटा हो। अगर वह तहखाने में बीयर लेने आए तो यह हथौड़ा उसके सिर पर गिर सकता है! यह कितना भयानक होगा।’ उसने मोमबत्ती और बीयर का मग रख दिया, बैठ गई और रोने लगी।
ऊपर सभी सोच रहे थे कि लड़की कहाँ गई है। उसकी माँ उसे देखने नीचे आई। जब उसने अपनी बेटी को रोते देखा, तो पूछा, ‘क्या हुआ बेटी?’ ‘ओह माँ,’ लड़की ने कहा, ‘सोचिए अगर हमारी शादी हो जाए और हमारा एक बेटा हो और वह बीयर लेने आए तो यह हथौड़ा उसके सिर पर गिर जाए। यह कितना भयानक होगा!’ ‘ओह बेटी,’ माँ ने कहा, ‘यह वाकई भयानक होगा।’ और वह अपनी बेटी के पास बैठकर रोने लगी।
थोड़ी देर बाद पिता यह देखने आया कि क्या हो रहा है। वह तहखाने में गया और अपनी पत्नी और बेटी को रोते हुए पाया। ‘क्या बात है?’ उसने पूछा। ‘उस भयानक हथौड़े को देखिए,’ माँ ने कहा। ‘सोचिए अगर हमारी बेटी और उसके प्रेमी की शादी हो जाए और उनका एक बेटा हो। जब वह बड़ा होकर तहखाने में बीयर लेने आएगा तो यह उसके सिर पर गिर सकता है। यह कितना भयानक होगा!’ ‘ओह प्रिये!’ पिता ने कहा, ‘यह वाकई भयानक होगा।’ और वह भी बैठकर रोने लगा।
प्रेमी कुछ देर रसोई में अकेला बैठा रहा, फिर वह तहखाने में देखने गया और तीनों को रोते हुए पाया। ‘क्या हो रहा है?’ आदमी ने पूछा। ‘ओह,’ पिता ने कहा, ‘उस भयानक हथौड़े को देखो। सोचो अगर तुम मेरी बेटी से शादी करो, तुम्हारा एक बेटा हो और यह हथौड़ा उसके सिर पर गिर जाए!’ और तीनों फिर से रोने लगे।
लेकिन लड़की का प्रेमी हँसने लगा। उसने अपना हाथ बढ़ाया और हथौड़े को लकड़ी से निकालकर कहा, ‘मैंने दुनिया का बहुत हिस्सा देखा है, लेकिन आप जैसे मूर्ख कभी नहीं देखे। मैं और यात्रा करूंगा और अगर मुझे इससे भी बड़े मूर्ख मिले, तो मैं वापस आकर आपकी बेटी से शादी करूंगा।’ आदमी ने अलविदा कहा और परिवार को रोता छोड़कर चला गया।
लंबी यात्रा के बाद वह एक ऐसे घर पहुँचा जहाँ छत पर बहुत घास थी। एक औरत ने घर के सामने सीढ़ी लगाई थी और गाय को सीढ़ी पर चढ़ाने की कोशिश कर रही थी। ‘आप क्या कर रही हैं?’ आदमी ने जिज्ञासा से पूछा। ‘मैं अपनी गाय को छत पर घास खाने के लिए मदद कर रही हूँ,’ औरत ने जवाब दिया।
‘अरे मूर्ख औरत,’ आदमी ने कहा, ‘घास तोड़कर नीचे फेंक दो।’ लेकिन औरत ने इनकार किया। गाय गिर गई और औरत चिमनी से खिंचकर फँस गई।
आदमी ने यात्रा जारी रखी और एक सराय में रुका। सुबह उसने देखा कि उसका साथी अपनी पैंट को दरवाजे की कुंडी पर लटकाकर उसमें कूदने की कोशिश कर रहा था। आदमी ने हँसकर उसे पैंट पहनने का सही तरीका दिखाया।
फिर वह एक गाँव पहुँचा जहाँ लोग तालाब में झाड़ू और त्रिशूल से चाँद निकालने की कोशिश कर रहे थे। आदमी ने समझाया कि वह केवल चाँद की परछाईं है।
तीन मूर्ख मिल गए थे। आदमी वापस लौटा और किसान की बेटी से शादी करके खुशी से रहा।
समस्या का समाधान सोच-समझकर करना चाहिए। छोटी बातों को बढ़ा-चढ़ाकर परेशान नहीं होना चाहिए।